Mike Leigh est un metteur en scène de théâtre et un réalisateur anglais, né le 20 février 1943.
Il reçoit le Léopard d’Or à Locarno pour son premier long-métrage, Bleak Moments, tourné en 1971 (adaptation d’un de ses spectacles). Malgré le succès critique, Mike Leigh devra attendre 1988 avant de pouvoir tourner son deuxième long-métrage, High Hopes, une satire sociale sur l’Angleterre thatchérienne. Le film reçoit le prix de la critique internationale au festival de Venise. Il continue en 1991 avec une nouvelle comédie réaliste, Life is sweet.
En 1993, Naked apporte au cinéaste une première reconnaissance internationale (Prix de la Mise en scène à Cannes et Prix d’interprétation pour David Thewlis). En 1996, c’est avec Secrets et mensonges qu’il remporte la Palme d’or du Festival de Cannes.
En 2010, il retrouve ses acteurs Lesley Manville, Jim Broadbent et Ruth Sheen pour Antoher Year.
Entre humour et gravité, le cinéma de Mike Leigh explore de manière réaliste le quotidien dramatique de la classe ouvrière ou des personnes simples, dans la tradition du Free cinéma. A l’instar de Ken Loach et les frères Dardenne, il est considéré comme celui qui a renouvelé le cinéma social européen dans les années 1990.
